La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por una secreción insuficiente de insulina o un uso ineficaz de la misma en el organismo. Esto conlleva la acumulación de glucosa en el torrente sanguíneo, lo que resulta enniveles elevados de azúcar en sangre. Cuando el organismo se expone a niveles altos de azúcar en sangre durante un período prolongado, es propenso a diversas complicaciones crónicas. Según los órganos afectados, estas complicaciones se pueden clasificar en las siguientes categorías:
Enfermedad renal diabética
La nefropatía diabética es una de las principales complicaciones de la diabetes, y a menudo conlleva la necesidad de diálisis renal de por vida. Tiene una probabilidad de aparición tanto en pacientes con diabetes tipo 1 como tipo 2. Entre los pacientes con diabetes tipo 1, la incidencia es de aproximadamente el 35 %, mientras que para los pacientes con diabetes tipo 2 oscila entre el 30 % y el 50 %.
Cuando la función renal disminuye debido a la nefropatía diabética, se acumulan toxinas en el cuerpo, lo que hace necesario el tratamiento de diálisis para eliminar estas toxinas y los desechos metabólicos. Este proceso se conoce comúnmente como diálisis renal. En Taiwán, la tasa de diálisis renal ha aumentado de forma constante, debido en parte al creciente número de pacientes con diabetes. Las estadísticas indican que actualmente, entre el 40 % y el 50 % de los pacientes de diálisis en Taiwán padecen diabetes.
Las medidas preventivas para la nefropatía diabética en pacientes con diabetes incluyen mantener los niveles de glucosa, lípidos y presión arterial dentro de los rangos normales. El control de la dieta es fundamental, incluyendo la limitación de la ingesta de proteínas y sal. Además, estrategias como dejar de fumar y realizar ejercicio físico con regularidad pueden contribuir a prevenir la nefropatía.
Retinopatía diabética
Los pacientes con diabetes experimentan obstrucciones microvasculares en la retina debido al exceso de azúcar en la sangre, lo que provoca una irrigación sanguínea insuficiente. Para obtener los nutrientes necesarios, los ojos generan nuevos vasos sanguíneos diminutos a partir de otras zonas. Sin embargo, estos vasos recién formados son propensos a un desarrollo deficiente y pueden romperse fácilmente, causando fugas de líquido y sangre en su interior. Cuando este líquido se filtra y llena el humor vítreo, puede producirse retinopatía diabética, incluyendo edema macular y glaucoma. Si no se trata, esta afección puede causar ceguera, lo que la convierte en una causa importante de ceguera en la población.
En las primeras etapas, los pacientes pueden no presentar síntomas específicos, pero entre los signos comunes se incluyen la disminución de la visión y la aparición de manchas negras flotantes en el campo visual. Las medidas preventivas para la retinopatía diabética en pacientes con diabetes incluyen el control de los niveles de glucosa en sangre, exámenes oculares regulares para detectar y tratar cambios en la retina antes de que causen complicaciones, y la monitorización regular de la glucosa en sangre. El tratamiento regular, el seguimiento y las consultas con un equipo de profesionales de la salud son esenciales para implementar un estilo de vida saludable de manera efectiva, retrasando y previniendo la aparición de complicaciones.
Neuropatía diabética
Un estado prolongado de hiperglucemia puede provocar neuropatía diabética, una afección en la que las fibras nerviosas se dañan. La hiperglucemia interfiere con la capacidad de los nervios para transmitir señales y debilita las paredes de los vasos sanguíneos, afectando su capacidad para suministrar oxígeno y nutrientes a los nervios, lo que daña tanto los nervios como los vasos sanguíneos. Los síntomas de la neuropatía en pacientes diabéticos suelen progresar gradualmente y pueden pasar desapercibidos hasta que la afección se agrava. Los síntomas comunes incluyen dolor en las extremidades, entumecimiento y alteraciones en el funcionamiento del sistema digestivo, el sistema urinario, los vasos sanguíneos y los nervios cardíacos.
Las medidas preventivas para la neuropatía diabética incluyen el control de la glucemia, los lípidos y la presión arterial dentro de los rangos normales. Los cambios en el estilo de vida y el ejercicio adecuado también pueden ser estrategias para prevenir la neuropatía en pacientes diabéticos.
Úlceras del pie diabético
Las úlceras del pie diabético son consecuencia de la neuropatía, que reduce la sensibilidad en los pies y aumenta la propensión a las lesiones. Aunado a la enfermedad vascular periférica y las obstrucciones, la mala circulación sanguínea y el flujo sanguíneo insuficiente dificultan la cicatrización de las zonas afectadas. La literatura científica indica que la incidencia de úlceras en los pies a lo largo de la vida en pacientes diabéticos oscila entre el 19 % y el 34 %. Durante el periodo de ulceración, la exposición prolongada de la herida la hace susceptible a diversas infecciones bacterianas, lo que empeora el cuadro clínico y puede provocar síntomas como la osteomielitis.
Cuando las infecciones se agravan, junto con la enfermedad vascular periférica, pueden provocar gangrena y requerir amputación. Las estadísticas revelan que aproximadamente el 20 % de los pacientes con úlceras del pie diabético se someten a amputación (incluidas amputaciones menores y mayores). Esto tiene un impacto severo en la salud física, psicológica y la vida diaria de los pacientes, y también puede suponer una carga significativa para la sociedad y las finanzas públicas.
Por lo tanto, mantener un buen control del azúcar en sangre, un cuidado adecuado de los pies y laintervención temprana son fundamentales para prevenir y tratar las úlceras del pie diabético.
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Referencia：
- Armstrong DG et al. JAMA. 2023;330(1):62-75
- Boyd, K. (2023). Retinopatía diabética: causas, síntomas y tratamiento. Academia Americana de Oftalmología. https://www.aao.org/eye-health/diseases/what-is-diabeticretinopathy accessed.
- 台灣糖尿病周邊神經病變臨床指引。社團法人中華民國糖尿病學會(2017)
- 李洮俊。慢性合併症-腎臟病變。中華糖尿病醫學會全民糖尿病觀測站。檢自http://www.diabetes.org.tw/wddt_heduc01.jsp?P_TNO=EDUC990070003&P_HCTG=G(2024)