Il diabete è un disturbo metabolico, causato principalmente da livelli elevati e prolungati di zucchero nel sangue, che portano a un eccesso di zucchero oltre la capacità dei reni. Di conseguenza, questo eccesso di zucchero viene escreto attraverso le urine, da cui il termine “diabete”.
Secondo le stime della Federazione Internazionale del Diabete (IDF), nel 2021 circa 537 milioni di adulti (di età compresa tra 20 e 79 anni) soffrivano di diabete a livello globale, con un tasso di prevalenza di circa il 9,8%. Entro il 2045, si prevede che il numero di persone con diabete salirà a 783 milioni. È allarmante che un numero considerevole, circa 212 milioni di adulti con diabete, non abbia ancora ricevuto una diagnosi.
I pazienti diabetici presentano tipicamente i cosiddetti sintomi “Tre Alti e Uno Basso”: eccesso di cibo, bevande e minzione, accompagnati da perdita di peso. Se non trattato, il diabete può portare a diverse gravi complicazioni, tra cui malattie cardiovascolari, malattie renali croniche e piede diabetico, tra le altre. Le complicazioni derivanti dal diabete sono spesso irreversibili e, con il passare del tempo, possono portare a una completa disfunzione d’organo o persino alla morte. Infatti, il diabete è una delle principali cause di amputazione degli arti, cecità e insufficienza renale.
Il diabete può essere classificato in diabete di tipo 1 o di tipo 2 e diabete gestazionale.
- Diabete di tipo 1 : questo tipo di diabete è associato a fattori genetici ed ereditari. Si manifesta spesso durante l’infanzia o l’adolescenza ed è causato principalmente dalla distruzione autoimmune delle cellule beta del pancreas, che porta all’incapacità di produrre insulina e, infine, al diabete.
- Diabete di tipo 2 : il tipo più comune di diabete, si ritiene sia correlato alla storia familiare, allo stile di vita e all’obesità. Gli individui con obesità viscerale sono a maggior rischio. La causa principale del diabete di tipo 2 è la ridotta sensibilità o resistenza delle cellule all’insulina. Di conseguenza, il pancreas secerne più insulina, ma quando la produzione di insulina diventa insufficiente, il glucosio in eccesso rimane nel flusso sanguigno, causando alti livelli di glicemia e portando al diabete.
- Diabete gestazionale : causato principalmente da elevati livelli di zucchero nel sangue durante la gravidanza, il diabete gestazionale può portare a complicazioni sia per la madre che per il bambino. Sebbene il diabete gestazionale in genere scompaia dopo il parto, le donne colpite e i loro bambini corrono un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 in futuro.
I criteri diagnostici per il diabete includono i seguenti quattro parametri. Nelle persone non in gravidanza, il soddisfacimento di uno qualsiasi di questi criteri è sufficiente per una diagnosi di diabete (i primi tre criteri richiedono conferma tramite test ripetuti).
- Livello di emoglobina glicata (HbA1c) ≥ 6,5%
- Glicemia a digiuno ≥ 126 mg/dL
- Glicemia plasmatica a 2 ore nel test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) ≥ 200 mg/dL
- Glicemia plasmatica casuale ≥ 200 mg/dL, accompagnata da sintomi tipici di poliuria, polidipsia, polifagia e perdita di peso
Il diabete è una malattia cronica complessa che richiede una gestione completa, che includa controllo dietetico, esercizio fisico, farmaci e monitoraggio regolare della glicemia. Trattamento regolare, follow-up e colloqui con un team sanitario professionale sono essenziali per adottare uno stile di vita sano in modo efficace, ritardando e prevenendo l’insorgenza di complicanze.
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Riferimento：
- Atlante del diabete IDF: https://diabetesatlas.org/. Accessed in Nov 2023
- TEST2PREVENT DELL’IDF: CONOSCI IL TUO RISCHIO DI DIABETE DI TIPO 2: https://worlddiabetesday.org/type-2-diabetes-risk-assessment/. Accessed in Nov 2023